Es bien sabido que un análisis regular del aceite se usa para monitorear las condiciones de motores, turbinas y otras maquinas lubricadas. Lo mismo podemos decir del aceite de los transformadores y otros equipos de distribución eléctrica. El análisis del aceite provee información acerca de sus propiedades, también nos permite la detección de otros posibles problemas, incluyendo contactos por arqueos, aislamiento del papel y otras fallas latentes y es parte indispensable de un programa costo-beneficio de mantenimiento.

Asegurando la confiabilidad del transformador

El mantenimiento a transformadores se ha vuelto en los últimos 20 años una herramienta esencial en la estrategia de mantenimiento de redes eléctricas de transmisión. Una confiabilidad extrema es demandad para las redes de distribución eléctrica, y aunque se piense que el riego de falla de un transformador u otros equipos que inmerso en aceite es pequeño, cuando ocurren las fallas, son inevitables, la falta la en el servicio y los posibles riesgos de seguridad. Además, de que remplazar a los transformadores regularmente estos deberán ser mantenidos apropiadamente para maximizar su vida útil.

Con una adecuado monitoreo de las condiciones del aceite fallas repentinas pueden ser descubiertas a tiempo y evitar cortes al suministro. Además, un enfoque eficiente de mantenimiento puede ser adoptado en intervalos determinados para reemplazamiento. Algunas de las pruebas son relativamente simples: la operación de los relevadores de gas, la operación de los tap´s, revisión de fugas, etc. Además, la avería de unos de los mas cruciales componentes, el sistema de aislamiento, solo puede ser confiablemente detectado con una rutina de análisis del aceite.

La Información una Mina de Oro
Midiendo las propiedades fisicas y químicas del aceite, en adición a la concentración de gases disueltos, un número de condiciones de problemas asociados a ambos el aceite y el transformador pueden ser detectadas. Las siguientes son algunas de las pruebas desarrolladas más comunes.

Contenido de humedad

Una de las principales funciones del aceite del transformador es proveer un aislamiento eléctrico. Cualquier incremento en el contenido de humedad puede reducir las propiedades de aislamiento del aceite, el cuál puede resultar en daño del dieléctrico. Esto es de particular importancia con fluctuaciones de temperatura, debido a qué, como el transformador se enfría, cualquier agua disuelta puede quedar libre, resultando en un pobre aislamiento y degradación del fluido.

A parte de que, muchos transformadores contienen papel basado en la celulosa usado como aislante. Otra vez, un contenido excesivo de humedad puede resultar en el daño avería de aislamiento del papel y dando como resultado perdida del desempeño.

Cantidad de Ácidos
Como los aceites industriales, el aceite de los transformadores puede oxidarse bajo influencia de excesivas temperaturas y oxigeno, particularmente en la presencia de partículas pequeñas de metal las cuales actúan como catalizadores, resultando en un incremento del número de ácidos, debido a la formación de ácidos carboxílico. Aún más la reacción puede resultar en depósitos de fango y barniz. En el peor de los escenarios, los canales del aceite pueden ser bloqueados y el transformador no enfriado correctamente, el cuál aun más exacerba la avería del aceite. Además, un incremento en la acidez tiene como resultado daño al papel.

La degradación del aceite también produce subproductos cargados, tales como ácidos e hidroperoxidos, los cuáles tienden a reducir las propiedades aislantes del aceite. Un incremento en el número de ácidos regularmente va de la mano con un decremento de la capacidad dieléctrica e incrementa el contenido de humedad.

Rigidez Dieléctrica
La rigidez dieléctrica (ASTM D300-00) del aceite del transformador es definida como el máximo voltaje que puede ser aplicado a través del fluido sin avería eléctrica. Debido a que el aceite de los transformadores está diseñado para proveer aislamiento eléctrico bajo grandes campos eléctricos, cualquier reducción significante en la rigidez dieléctrica puede indicar que el aceite no es capaz de desarrollar esta función vital. Algunas de las cosas que pueden resultar en la reducción de la rigidez dieléctrica incluyen contaminantes, como el agua, degradación del aceite y avería del papel.

Factor de Potencia
El factor de potencia (ASTM D924) de un aceite aislante es el rango entre la potencia aparente expresada en KVA y la potencia real expresada en KW esto da la corriente de fuga a través del aceite la cuál se interpreta como una medición de la contaminación o deterioro del aceite.

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